Den 18 Januari är det dags, då sparkar årets upplaga av Asean Tourism Forum igång i Filippinernas huvudstad Manila. Det blir 5 dagar med många möten, konferenser, presentationer och nätverkande för delegaterna från de 10 ASEAN länderna.

Bali. En bedårande ö som är så mycket mer än bara Kuta beach. Vår fotograf Joakim Leroy gav sig av på ett upptäcktsresa runt ön och detta är vad han skickade tillbaka. Bilder från ett paradis!

IT&CMA mässan fortsatte under dagen i Bangkok Convention Center vid Central World i hjärtat av staden och vi bjuder på ett litet bildspel från dagens begivenheter.

Bangkok och Thailand har drabbats hårt av det senaste årets politiska oroligheter-särskilt MICE sektorn har drabbats hårt av avbokningar med hänsyn till det politiska läget. Men nu börjar man ana ljuset i tunneln-Bangkok är på rebound!

Vad sägs om att få åka på en helt gratis resa till Thailand? Vi på Destination Asien har en plats kvar till Bangkok med 5 dagars vistelse på 5-stjärnigt hotell inkluderat att ge bort helt gratis!

Nils Horner är död. Mördad.Ytterligare en kollega har fått sätta livet till när han utför sitt arbete. Nils Horner täckte även Thailand från sin bas i Hong Kong och det var här eller på diverse flygplatser runtom i regionen som vi stötte på varandra. Alltid var han på väg någonstans men alltid hade han tid att prata. Nu kommer jag inte att träffa honom fler gånger, vila i frid Nils.

Tärningen är kastad, ett klassiskt ordspråk som betyder att nu finns det ingen återvändo. Det yttrades av Julius Caesar den 10 Januari år 49 före kristus när han tog sin armé över floden Rubicon mot den romerska senatens vilja. Thailand är vid det vägskälet just nu och den som håller i tärningen är Thaksin Shinawatra.

Yingluck Shinawatra svepte in som en frisk vind i Thailands politiska landskap sex veckor innan valet 2011, handplockad av sin landsflyktige storebror Thaksin Shinawatra sattes hon att leda familjens politiska gren, Pheu Thai partiet, som ledde en koalition efter valet. Allting gick som smort för Yingluck till hennes bror beslutade att hon skulle skjuta sig i foten-upprepade gånger!

Den 2 februari går Thailand till val men redan nu kan vi berätta resultatet-ingen vann. I valet finns det bara förlorare den här gången och valet blir bara ytterligare en upptrappning i den politiska konflikt som präglat Thailand i snart 10 år

Så då är snart 1600 delegater från turistbranschen på plats i den Malaysiska delstaten Sarawaks huvudstad Kuching. Under en vecka ska Kuching och världens tredje största ö Borneo stå värd för ASEAN ländernas största turistkonferens.

Hörde på denna låt från Megadeths platta från 1986 nyligen och tänkte på Thailand. Alla säger sig vilja ha fred och harmoni i landet en sättet alla agerar på  tyder på att de anser sig att ha mer att vinna genom att konfronteras.

Så här på morgonen 2014-01-13 kan man konstatera att 7 viktiga vägkorsningar i Bangkok är blockerade av demonstranterna. Lite mindre än de först utlovade 20 korsningarna men ändå ett tecken på allvaret i situationen.

Den 13 Januari har Suthep Thaugsuban lovat att "Stänga ner Bangkok" och lagt fram en ambitiös plan för att bryta ström och vattentillförsel hos alla regeringskontrollerade myndigheter i Bangkok. Plus hos några ledande PTP politiker som den tillförordnande premiärministern Yingluck Shinawatra.

Så då är det åter dags för det Thailändska folket att ta till gatorna för att demonstrera mot en regering som missköter sitt mandat. Under mina år som korrespondent i Bangkok byggde jag ett stort nätverk av personer, politiker, poliser, militärer och andra journalister som nu hjälper mig med att sammanställa vad som verkligen händer borta i Thailand. Syftet med detta inlägg är att det ska uppdateras så fort ny fakta framkommer.

Restaurangen Kiin Kiin är världens enda thairestaurang som har en stjärna i Guide Michelin, den ligger på det lite ruffiga området Nörrebro i Köpenhamn. Som sig bör på en Michelinrestaurang är det en lång bokningslista för att få ett bord där men det finns en genväg till Kiin Kiins fantastiska thaimat, haken är bara att den går via Bangkok!

Ett visst mått av tillförsikt präglade årets upplaga av IT&CMA, mötesbranschens stora event i Sydostasien. Men vissta fanns det moln på himlen särskilt i värdlandet Thailand som förväntades att åter gå in i en politiskt turbulent tid.

Idag är det precis 40 år sedan "De tre tyrannerna" Thanom Kittikachorn, Praphas Charusathien och Narong Kittikachorn fick lämna över makten till folket i Thailand. Men först efter att nära hundra studenter skjutits ihjäl på deras order vid Thammasat University och längs med Ratchadamnoen Avenue.

I söndags körde ett flygplan från flygbolaget Nok Air Mini av landningabanan i den thailändska staden Udon Thani, ingen av de 26 passagerarna eller någon ur besättningen kom till skada. Planet, en SAAB 340B som tillhör bolaget SGA som flyger på uppdrag åt Nok Air uppges ha blivit manöverodugligt efter landningen och piloten valde då att köra ut vid sidan av taxibanan för att få stopp på planets färd.

Med bara 3 veckor kvar till eventet IT & CMA och CTW Asien - Stillahavsområdet 2013 är förberedelserna fortfarande i full gång.

Till dagens datum har över 700 MICE, Corporate Travel och företagskunder registrerat sig för att närvara vid det här eventet i Bangkok - världens bästa resmål enligt MasterCards globala Destination Cities Index 2013.

I dagens samhälle förväntas man vara online hela tiden, Facebook, Twitter, Mail, Ipads, Smartphones är alla saker som de flesta inte kan vara utan idag. Men ibland behöver man komma offline en stund för att förstå vilken galen värld vi lever i.

Så landade den då i Bangkok, under pompa och ståt var det en mycket stolt Pandit Chanapai på Thai Airways som introducerade flygbolagets senaste tillskott i flygplansflottan, Airbus A-380- Destination Asien har provåkt till Hong Kong med detta flygplan och här kommer vårt omdöme.

Thailands kulturminister Sonthaya Khunplome gick i veckan ut och kritiserade den amerikanska TV-showen Saturday Night Live för en sketch  de hade med som visade män som lärde sig Thai med hjälp av Rosetta Stones språkprogram. Han menade att sketchen gjorde att Thailand kom i dålig dager. Kanske det men vad säger man då om när det av Thai Airways ägda flygbolaget Nok Air går ut med en  kalender som denna?

Thailand sänder en officiell delegation till Malaysia för att länderna gemensamt ska försöka hitta en lösning och strategi för att lösa den våldsamma konflikten i det muslimskt dominerade södra Thailand som krävt över 5 500 dödsoffer de senaste åren. Ett lovvärt och bra initiativ som Thailand tyvärr saboterar på egen hand genom att skicka iväg regeringens största clown.

Idag när de flesta hotell i Thailands huvudstad tävlar om att ha den största och flådigaste lobbyn med gigantiska pelare och gärna i vitt vilket gör att man tror man kommit in i en operationssal så är det befriande att stöta på ett retrohotell som Hotel Muse.

När den 40-årige Andreas Ringvall, bördig från Trollhättan fick se sin thailändska flickvän Dao klappa Nya Zeeländaren Robert E. Hollicks lilla hund så tände han till. Han tände till så inihelvete snett att han gick hem och hämtade en kniv och inför många vittnen så högg han ihjäl-inte flickvännen Dao men väl Nya Zeeländaren som hade låtit flickvännen klappa hans hund.

I de flesta fall så är reklamen för hårvårdsprodukter späckade med en massa "Hemliga" produkter från regnskogen eller med konstiga formler som har svåruttalade franska namn och gud vet vad de hittar på för att öka mystiken kring sina produkter. Men Boots i Thailand går i rakt motsatt riktning och avslöjar hemligheten med deras shampoo-Öl och Ägg!

Genialt enkelt och eftersom kedjan Boots har sina rötter i England så representerar ju shampoot i princip halva kostcirkeln för en engelskman.

Att cykla runt i Bangkok är roligare än man tror, här följer lite fler bilder från vår tripp som närmare beskrivs här.

Vill ni komma i kontakt med Arne så går det bra via hans hemsida www.bangkokbybike.com 

Arne Wilhelmsson började jobba vid Posten i Borås som 16-åring och fortsatte sin karriär inom posten under många år innan han flyttade till Thailand. Där har han skapat sig ett helt nytt liv, fast han sitter fortfarande säkert kvar i cykelsadeln.

Då ligger tårgasen återigen tät över Bangkok. För vilken gång i ordningen vet jag inte. Två poliser ska ha skadats när demonstranter som stödjer grupperingen "Pitak Sian" som ungefär betyder "Skydda Thailand" stötte samman med polisen på väg till demonstrationsplatsen vid Royal Plaza i Bangkok. Hur många av demonstranterna som skadats vet man i detta läge ingenting om.

Det är bara att erkänna, visst har det slunkit med en och annan kopierad t-shirt, klocka eller annan fejkad märkesvara i semesterpackningen hem från Thailand-men det finns en baksida med kopiorna som borde göra att man tänker sig för ytterligare en gång innan man slår till.

Det spelas faktiskt ishockey i Bangkok, nej det är inte något påfund som lockoutade NHL spelare kommit på utan i snart 20 år så har det mer eller mindre organiserat funnits möjligheter att se på ishockey under solsemestern. Samt att delat om man blir sugen!

Kaptenen för det thailändska landslaget heter Likit Andersson och klingar namnet bekant så är det en svensk ishockey spelare med rötterna i både Thailand och Boråstrakten. Spelat i elitserien för Frölunda men mest levt sitt hockeyliv som en ishockey vagabond runt om i världen.

Thailands bästa lag består av utlänningar som av en eller annan anledning posterats i Thailand, de kallar sig för "The Flying Farangs of Bangkok" och arrangerar en turnering varje höst dit de bjuder in andra lag från Asien, lag med fantasifulla namn som Dubai Mighty Camels, Hong Kong Hitmen, Singapore Sharks och liknande. Till årets turnering hade Flying Farangs fått en överraskande förstärkning, NHL proffset Johnny Oduya som till vardags spelar i Chicago Blackhawks anslöt tillsammans med NHL meriterade Vesa Toskala och det var kanske det som avgjorde när Flying Farangs vann hela turneringen som för första gången hade lämnat den slitna Imperial Mall i Samrong och numera hålls i Central Plaza Rama 9 på en helt nybyggd rink med de rätta måtten, läktare, resultattavlor, riktiga bås och en vinbar!

http://www.flyingfarangs.com/

PC Air startade under 2011 och skapade initialt rubriker genom att aktivt söka efter transsexuella, eller så kallade Ladyboys, till kabinpersonalen. Med en enda 26 år gammal Airbus A310 började man trafikera destinationer i Asien som Hong-Kong och Seoul. Men trots gratisreklamen som rekryteringen av kabinpersonalen gav så går det illa för PC Air- så illa att deras flygplan beslagtogs i Seoul förra veckan.

Kambodjas förre kung Norodom Shianouk har somnat in 89 år gammal i Bejing. Slutet på en mycket märklig karriär och ett märkligt livsöde, Guinness Rekordbok påstår att han är den man i världen som innehaft flest titlar vilket säkert kan stämma.

I Thailand firar befolkningen nyår tre gånger varje år. Det vanliga nyårsfirandet den 31 december, det kinesiska i månadsskiftet januari-februari samt till slut det thailändska nyåret, Songkran, som för säkerhets skull firas i dagarna tre.

Man kan tycka att säsongen i Thailand börjar lida mot sitt slut i och med att påskhelgen är över. Charterbolagen packar ihop och återkommer i november och de internationella flygbolagen skär ner på sina flygningar till och från Thailand. Men det är nu som den prismedvetne ska åka, du kan få 14 dagar på stranden för mindre än 10 000:-, inklusive allt! 
Destination Asien visar dig hur.

Vi på Destination Asien tar miljön på allvar. Den här rubriken är tänkt att bli ett återkommande inslag där vi uppmärksammar gröna initiativ och andra miljömässigt bra nyheter från Asien.

På vägen ut från flygplatsen svängde taxin till vänster istället för som normalt sett till höger för att komma till Chaweng och Lamai. Det är med svenska ögon de största och populäraste destinationerna på kokosön.
Men jag skulle inte dit – jag var på väg till paradiset!

Dags att sjösätta ett nytt projekt i företaget? Ringa Frasses Bowlinghall och boka in tacomenyn och ett par timmars bowling? Eller varför inte sparka loss på riktigt i Thailand?

Den svenske fotografen Dennis Thern har bott och verkat i Thailands heta huvudstad Bangkok under åtta år. En stor del av den tiden har han ägnat åt att utforska stadens galna uteliv. Barer kommer och går – men Dennis Thern har blykoll på det aktuella läget. Han kan Bangkoks nöjesnatt bättre än sina egna fickor på de svarta jeansen. Exklusivt för Destination Asiens läsare bjuder han här på 16 av sina favoritbarer. Högt, lågt, dyrt, billigt – han har någon bar för alla smaker.

Jag är säker på att många svenskar som reser till Thailand köper med sig några lådor vin precis som jag. Alla som gör det riskerar att få betala dyrt för bagageövervikt vid incheckningen. Vill du inte ta med vin så kan du ändå få det i Thailand. 

Elefanten är förmodligen det mest älskade djuret i Thailand. Men, frågan är om inte buffeln har varit det mest nyttiga djuret för vanligt folk i Thailand.

Det har nu gått mer än 20 år sedan jag fick tackbrevet från Museum Negara, Nationalmuseum i Kuala Lumpur. Egentligen hade Museum Negara inte behövt skicka brevet till mig. Man löste ju faktiskt ett problem för mig. Fast egentligen tror jag inte på spöken och andar. Eller gör jag det?.....

Kambodja har vita långa stränder. Tempel, djungel och god mat. Men också en blodig historia som gör sig påmind. Att resa i Kambodja är ett möte med det bästa och det värsta. Vi guidar till tre måsten.

I Berdychów i det då-varande Polen föddes 1857 Teodor Józef Konrad Korzeniowski som skulle komma att bli en av världens mest berömda författare. Han har till och med kallats den moderna litteraturens fader. Men det är under namnet Joseph Conrad han blivit känd.

I Thailand har det under åren funnits två olika kommunistiska gerillor. CPT eller Communist Party of Thailand opererade mest i norra och nordöstra Thailand och kämpade mot regeringen i Bangkok. CPM som står för Communist Party of Malaysia höll till i södra Thailand nära gränsen till Malaysia. 

– Visst! 
Men inte ett sandslott...
De flesta har nog upplevt det någon gång: Efter en vecka eller två på semestermålet, med paradisisk miljö, vänliga människor och god mat så tänker man: ’Hit vill jag återvända, här vill jag ha ett eget hus!”

Ögruppen Ko Nang-yuan samman-binds av vita sand-stränder om-givna av kristall-klart, turkos-färgat vatten med vackra fiskar och korall-rev. Vattnen är utmärkta att snorkla i. Detta är ett av naturens fantastiska under-verk.

”I took a line that comes from the golden states of Shan The smugglers trail that leads you to the opium den The Chinese connection refines to heroin Depart the heart you crave again”

Att tillbringa den svenska vintern under en palm på en tropisk paradisö i Thailand och bada i kristallklart, turkosfärgat vatten är drömmen för många.
Sol och bad är ju fint, men att vandra i bergen i norra Thailand och övernatta hos minoritetsfolken kan bli en av höjdpunkterna på din resa till Thailand.

Flamboyant är ett bra ord att beskriva mannen som såg dagens ljus fjorton dagar innan förra århundradet påbörjades. Noël Coward är urtypen när man tänker på en excentrisk brittisk teaterpersonlighet med smak för det goda och udda i livet. 

När cyklonen Nargis svepte in över Irrawaddy-deltat i Burma den 2 maj 2008 så förfasades världen. Dels av katastrofens omfattning men även av att den styrande militärjuntan konsekvent motarbetade alla internationella hjälpinsatser.

En mellanlandning i Singapore. Sol, storstad och shopping tänker du. Javisst, men också strand. Och inte vilken strand som helst, utan Bintan som kanske är finast i världen.

Tioårigt visum till ett land med evig sommar där nästan alla pratar engelska. Låga eller inga skatter. Eget företag som man kan jobba i. Skattefri bil. 
Finns ett sådant ställe? Det låter som en utopi.  Men landet existerar. Det heter Malaysia.

Dykning i världsklass, stränder med sand så vit att tankarna går till bakpulver, god mat och ett tillbakalutat liv.
Här är öarna du inte får missa!

Dykning i världsklass, stränder med sand så vit att tankarna går till bakpulver, god mat och ett tillbakalutat liv.
Här är öarna du inte får missa!

Dykning i världsklass, stränder med sand så vit att tankarna går till bakpulver, god mat och ett tillbakalutat liv.
Här är öarna du inte får missa!

Det finns mycket man kan säga om Singapore som är både positivt och negativt. Men för de som vill shoppa eller göra affärer så över-väger det positiva sidorna rejält.

Claes Nordström från Båstad avbröt sin läkarutbildning för att starta förskolor för fattiga barn i Burma. 
När han kunde levt ett privilegierat liv valde han den svåra vägen och skapade Growing Together.

Den 1:a maj 1960 lyfte en DC-6B från Bangkoks Don Mueang flygplats med riktning mot Hong Kong och i samma ögonblick var Thai Airways International fött.
Från början var Thai Airways International ett samarbete mellan TAC, Thai Airways Company, och SAS från Skandinavien. 

Det finns ingen lätt eller rätt väg ut ur Thailands enorma politiska problem. Hur regeringen än gör så kommer det att anses som fel av olika grupper med förmodat nya upplopp som resultat.
Detta skrives den 28 april 2010, mycket kan och har förmodligen hänt i Thailand när du läser dessa rader, hur kunde det gå så fel?

När polisen Pichet Visetchote förflyttades till en specialavdelning inom Thailands trafikpolis, antog han att han mestadels skulle få dela ut böteslappar – inte, som det blev, förlösa barn.
Det senaste av de fjorton barn han förlöst var Rungarun – vars namn betyder ’morgon’ på thai. Denna flicka föddes i en pick up som fastnat i en av Bangkoks eviga trafikstockningar, på väg till sjukhuset.

Robert Wells repeterade 29 gånger i Kina innan han tog med sig Rhapsody in Rock till Thailand. Kanske var klokt för väl på plats blev det en succé. 

Provinsen Chiang Rai är Thailands sista utpost mot den sägenomspunna Gyllene Triangeln där gränserna mellan Thailand, Laos och Burma möts. Ett område fullt med historier om opium, drogbaroner och ett i alla fall förr i tiden nästan laglöst land.
– Här är det, säger taxichauffören och släpper av mig vid en liten träbrygga vid floden Nam Ruaks kant. 
På andra sidan floden ligger Burma och någon kilometer längre ner går Nam Ruak ihop med den mäktiga Mekongfloden.

Alla som någon gång har rest i Asien har säkert noterat det enorma intresset för fotboll i allmänhet och Premier League i synnerhet. 
Fotboll tas mycket allvarligt i exempelvis Thailand och inför ett val är det lika viktigt att kolla upp vilket Premier League-lag politikern stöttar, som vilka sociala förmåner han utlovar. 
Detta är berättelsen om Thaksin Shinawatra, Sven-Göran Eriksson, Manchester City och det allmänna valet i Thailand 2007.

Den flytande marknaden vid Damnoen Saduak tillhör de ikoniska bilder man har med sig från Thailand. Men tyvärr är det så att marknaden de senaste åren utvecklats mer till ett gigantiskt turistjippo än en marknad för thailändare. 
Destination Asien valde att besöka en annan marknad, där tåget från Bangkok passerar rakt igenom.

Med tanke på de politiska oroligheter som präglat Thailand de senaste fyra åren så kan det kanske vara en del som funderar på om det är säkert att åka till Thailand på semester?
Destination Asien fick en exklusiv intervju med Thailands Sverige-ambassadör, Thanarat Thanaputti, på resemässan TUR i Göteborg.

Alla kungafamiljer har sina svarta får. Familjemedlemmar som de andra skäms lite för och har fullt upp med att hålla i schack. 
I Brunei heter det svarta fåret Jefri och är bror till sultanen.

1978 gav sig en sexmannaexpedition av in i den nyligen deklarerade nationalparken Gunung Mulu på den malaysiska delen av Borneo. Det kom att bli en legendarisk expedition då de fann ett av de största grottsystemen i världen.

På en fullkomligt omöjlig plats, har L’Opera trotsat alla förståsigpåare som alltid hävdar att det är ”läget” som gör en restaurang framgångsrik. Men nu är ju inte L’Opera bara en restaurang utan en vinkällare också. 

Burmas folk är vana vid lidande. Burma har den sämsta hälsovården i hela Sydostasien. 
Ändå saknar regimen inte pengar. De miljarder dollar man tjänar på landets naturliga energiresurser placeras i s k off shore-konton, medan folket tvingas söka hälsovård i grannländerna.

– Hej, det är nyhetsdesken i Stockholm, hur är läget i Bangkok?
– Öh, vad menar du?
– Jo det står stridsvagnar utanför parlamentet ser vi på CNN, det verkar vara en militärkupp på gång.

Den 18 mars 1960 startades officiellt Tourism Authority of Thailand, eller TAT i Bangkok. Meningen var att man skulle främja turism till landet från först och främst de närliggande länderna, men man har sedan dess vuxit till en organisation som har kontor och personal över hela världen.

Efter ett antal resor till Thailand så kan de flesta svenskar ungefär 10 ord thai. Vilket vanligtvis räcker för att ta sig runt i turistområdena, men inte så värst mycket mer. 
Att göra sig förstådd utanför turiststråken är i princip omöjligt ifall man inte har ett större ordförråd än 10 ord. Men hur bär man sig åt för att lära sig thai då?

Det påstås att man kan ha roligt utan alkohol – men att det är dumt att chansa. 
Destination Asien undersökte denna myt vid ett besök i Brunei Darussalam, ett land där det inte finns en droppe alkohol till salu.

Jag har hört om en stad ovan molnen, börjar en känd svensk psalm.Jag hade också hört talas om en resort i Phuket som fanns långt ifrån allt stim, trafik och högljudd musik på en väg upp emot molnen. Existerar verkligen ett sådant ställe på Phuket? 

Jag har haft en favorit i herrlandslaget i fotboll de senaste åren, och det har inte varit Zlatan. Inte heller är det Henke eller Kim.

PB-Air, MyAir, SWE-Fly, Eastjet, Krabi-Air, vad har de alla gemen-samt? De är alla misslyckade satsningar på lågprisflyg mellan Sverige och Thailand. Destination Asien har granskat dessa företag och personerna bakom dem för att försöka reda ut vad som gick snett.

Svenskfavoriten Thailand har fått en utmanare! Malaysia smyger inte längre tyst i bakgrunden. 
Sandstränderna är mjuka och långa. Havet går i rusiga blåskalor. Och malaysiska ringit räcker ungefär lika långt som thailändska baht.

’Orang utan’ är malajiska och betyder mannen från skogen. På svenska blir det orangutang och det är den enda primat som lever uteslutande i Asien. En utrotningshotad skogscharmör om man så vill säga.

Nej, inte sagoförfattaren Hans Christian Andersen utan Hans Niels Andersen. Ganska okänd i Sverige, men en av Danmarks mest inflytelserika personer under förra seklets första halva. 

Många misslyckanden har det blivit under åren, så många att de flesta resenärer möter nyheter om lågprissatsningar på flyg till Asien med en rejäl dos skepsis. De som är seriösa i sina avsikter har mycket svårt att sälja in sin produkt till resenärerna.

Många som spenderar en längre tid i Thailand vill gärna kunna hitta något att sysselsätta sig med och samtidigt komma lite närmare det thailändska samhället.
Ett lärarjobb i Thailand är ett alternativ men många svenskar drar sig för det eftersom de inte vet vad som krävs. Destination Asien följde med en grupp utländska lärare till en thailändsk lägerskola utanför Khao Yai i centrala Thailand.

CSN, Centrala Studiestödsnämnden, stoppade med omedelbar verkan studiebidragen för de som läste thailändska på plats i Thailand i augusti 2008. Anledningen sades vara en stor andel oseriösa skolor.

Murray Head sjöng ”One night in Bangkok makes a hard man humble” i musikalen Chess redan 1984 och han hade rätt. För att göra affärer med thailändare krävs ett visst mått av ödmjukhet, och tid, för att lyckas.